Si queremos que cada vez que pulsemos la tecla tabulador, en vez de almacenar el carácter tabulador (ASCII 8) se sustituya por el número de espacios configurado con tab_size, hay que modificar el parámetro translate_tabs_to_spaces.
Pulsamos en Preferences -> Settings y añadimos "translate_tabs_to_spaces": true, y esto hace que en cada pulsación de la tecla tabulador se introducirán espacios.
// Settings in here override those in "Default/Preferences.sublime-settings",
// and are overridden in turn by syntax-specific settings.
{
...
// The number of spaces a tab is considered equal to
"translate_tabs_to_spaces": true,
...
}
Nota: Eliminar la coma final en caso de que sea el último de los parámetros de configuración que escribamos.